La Revolución Industrial marcó un antes y un después en la historia del trabajo, pero detrás de los avances tecnológicos y la producción masiva se escondía una realidad brutal: el trabajo infantil. En este artículo exploraremos cómo la Revolución Industrial impactó a los niños y cómo su explotación fue una pieza fundamental en el desarrollo de la economía de la época.
Historia >> Revolución Industrial
Durante la Revolución Industrial, los niños pobres a menudo trabajaban a tiempo completo para ayudar a mantener a sus familias. Niños de hasta cuatro años trabajaban largas horas en fábricas en condiciones peligrosas. La práctica del trabajo infantil continuó durante gran parte de la Revolución Industrial hasta que finalmente se aprobaron leyes que declararon ilegal el trabajo infantil.
Grupo de chicos rompedores por Lewis Hine
¿Qué trabajos hacían los niños?
Los niños hacían todo tipo de trabajos, incluido trabajar en máquinas en las fábricas, vender periódicos en las esquinas, triturar carbón en las minas de carbón y barrer chimeneas. A veces se prefería a los niños a los adultos porque eran pequeños y podían caber fácilmente entre máquinas y espacios pequeños.
¿Ganaron mucho dinero?
Otra razón por la que las empresas estaban dispuestas a contratar niños como trabajadores era que trabajaban por salarios bajos. En muchos casos, los niños no recibían ningún salario y tenían que trabajar para conseguir alojamiento y comida. Cuando los niños recibían salarios, a menudo ganaban entre el 10 y el 20 por ciento de lo que ganaría un adulto por el mismo trabajo.
¿Por qué contrataron niños?
Algunas empresas contrataban a niños porque eran baratos, trabajaban duro y podían realizar algunos trabajos que los adultos no podían hacer. En algunos casos, las empresas no trataban a los niños mejor que a los esclavos. La mantuvieron encerrada y la obligaron a trabajar muchas horas. En otros casos, las empresas sintieron que estaban ayudando a los niños alimentándolos y evitando que murieran de hambre.
Largas jornadas laborales y trabajos peligrosos.
La Revolución Industrial fue una época en la que había poca regulación gubernamental de las condiciones y horarios de trabajo. Los niños a menudo tenían que trabajar en condiciones muy peligrosas. Perdieron extremidades o dedos mientras trabajaban en máquinas potentes y con poco entrenamiento. Trabajaron en minas con mala ventilación y desarrollaron enfermedades pulmonares. A veces trabajaban cerca de productos químicos peligrosos donde los vapores los enfermaban.
¿Trabajaron muchos niños?
El trabajo infantil fue una práctica común durante gran parte de la Revolución Industrial. Se estima que a principios del siglo XIX más del 50% de los trabajadores de algunas fábricas británicas tenían menos de 14 años. En Estados Unidos, en 1870, trabajaban más de 750.000 niños menores de 15 años.
Poner fin al trabajo infantil
Los verdaderos esfuerzos para regular y acabar con el trabajo infantil comenzaron en Estados Unidos a principios del siglo XX. Muchas empresas se opusieron porque les gustaba la mano de obra barata. Algunas familias también necesitaban el dinero que traían sus hijos a casa. Sin embargo, finalmente se aprobaron leyes. En 1938, se aprobó la Ley de Normas Laborales Justas, que imponía algunas restricciones al trabajo infantil, establecía un salario mínimo y limitaba el número de horas que debía trabajar un empleado.
Datos interesantes sobre el trabajo infantil durante la Revolución Industrial
- Los niños que trabajaban a menudo recibían poca o ninguna educación.
- Gran Bretaña aprobó una de las primeras leyes sobre trabajo infantil en 1833. Prohibió trabajar a niños menores de 9 años.
- A veces los niños trabajadores eran huérfanos y no tenían más remedio que trabajar para conseguir comida.
- Los niños en las minas de carbón solían trabajar de 4 a. m. a 5 p. m. Algunos niños trabajadores trabajaron todo el día, arrastrando carros llenos de carbón por pequeños túneles de sólo unos pocos metros de altura.
- Muchas jóvenes trabajaban en fábricas de cerillas. Los productos químicos agresivos a menudo les hacían perder los dientes.
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Revolución industrial: Trabajo infantil
La Revolución Industrial fue un período en el que los niños pobres a menudo trabajaban tiempo completo para ayudar a mantener a sus familias. Niños de apenas cuatro años de edad trabajaban largas horas en fábricas bajo condiciones peligrosas. La práctica del trabajo infantil continuó durante gran parte de la Revolución Industrial hasta que se aprobaron leyes que eventualmente lo hicieron ilegal.
¿Qué tipos de trabajos realizaban los niños?
Los niños realizaban todo tipo de trabajos, incluyendo operar máquinas en fábricas, vender periódicos en las esquinas, romper carbón en las minas de carbón y hacer trabajos como limpiachimeneas. A veces, los niños eran preferidos antes que los adultos porque eran pequeños y podían encajar fácilmente entre las máquinas y en espacios reducidos.
¿Ganaban mucho dinero?
Otra razón por la que a las empresas les gustaba contratar trabajadores infantiles era porque trabajaban por poco salario. En muchos casos, los niños no cobraban nada, pero trabajaban a cambio de alojamiento y comida. Cuando sí recibían salarios, los niños a menudo ganaban entre el 10 y el 20 por ciento de lo que ganaría un adulto por el mismo trabajo.
¿Por qué contrataban a los niños?
Algunas empresas contrataban a niños porque eran baratos, trabajaban duro y podían realizar algunos trabajos que los adultos no podían hacer. En algunos casos, las empresas trataban a los niños casi como esclavos. Los mantenían encerrados y los obligaban a trabajar largas horas. En otros casos, las empresas sentían que estaban ayudando a los niños al alimentarlos y evitar que pasaran hambre.
Horas largas y trabajo peligroso
La Revolución Industrial fue un tiempo en el que había pocas regulaciones gubernamentales sobre las condiciones laborales y las horas de trabajo. Los niños a menudo tenían que trabajar en condiciones muy peligrosas. Perdían miembros o dedos trabajando en máquinas de alta potencia sin apenas formación. Trabajaban en minas con mala ventilación y desarrollaban enfermedades pulmonares. A veces trabajaban alrededor de productos químicos peligrosos que los enfermaban por los vapores.
¿Trabajaban muchos niños?
El trabajo infantil fue una práctica común durante gran parte de la Revolución Industrial. Se estima que más del 50% de los trabajadores en algunas fábricas británicas a principios de 1800 tenían menos de 14 años. En Estados Unidos, había más de 750,000 niños menores de 15 años trabajando en 1870.
Poniendo fin al trabajo infantil
En Estados Unidos, un esfuerzo real para regular y poner fin al trabajo infantil comenzó a principios de 1900. Muchas empresas estaban en contra porque les gustaba la mano de obra barata. Algunas familias también necesitaban el dinero que sus hijos traían a casa. Sin embargo, eventualmente se aprobaron leyes. En 1938, se aprobó la Ley de Normas Laborales Justas que estableció algunas limitaciones sobre el trabajo infantil, fijó un salario mínimo y puso límites sobre cuántas horas debía trabajar un empleado.
Datos interesantes sobre el trabajo infantil durante la Revolución Industrial
- Los niños que trabajaban a menudo recibían poca o ninguna educación.
- Gran Bretaña aprobó una de las primeras leyes de trabajo infantil en 1833. Hizo ilegal que los niños menores de 9 años trabajaran.
- A veces, los trabajadores infantiles eran huérfanos que tenían pocas opciones más que trabajar por comida.
- Los niños en las minas de carbón a menudo trabajaban desde las 4 de la mañana hasta las 5 de la tarde. Algunos niños trabajaban todo el día arrastrando carros de carbón por túneles estrechos de solo unos pocos pies de alto.
- Muchas jóvenes trabajaban en fábricas de fósforos. Los químicos duros a menudo les causaban la pérdida de los dientes.
Para obtener más información sobre la Revolución Industrial, puedes visitar este enlace.
Es impresionante cómo la Revolución Industrial utilizó a los niños como mano de obra barata. Aún queda mucho por hacer para garantizar los derechos de los más pequeños. ¡No podemos olvidar la historia para no repetirla!
¡Es importante recordar el pasado para no cometer los mismos errores en el presente! El trabajo infantil durante la Revolución Industrial fue una injusticia que no debemos permitir que se repita. ¡Todos los niños merecen una infancia segura y feliz!
Es una lástima que en ese tiempo los niños eran obligados a trabajar en condiciones tan peligrosas, pero al menos con la Revolución Industrial se empezaron a cambiar las leyes. ¡Qué bueno que ahora la situación ha mejorado!