Antiguos mayas: hechos e información para niños

¿Qué es la civilización maya?

• “Antiguos Mayas” se refiere a la civilización de personas que vivieron y prosperaron en las tierras bajas tropicales de Centroamérica o en lo que hoy es Guatemala.
• Alrededor del 6000 a.C. En el siglo IV a. C., los cazadores y recolectores de Mesoamérica descubrieron técnicas para domesticar plantas; Este fue su primer paso hacia un estilo de vida sedentario.
• Los métodos agrícolas eficaces llevaron a la formación de varios pueblos y aldeas en lo que hoy es el norte de México en toda Centroamérica. Esta región es conocida como el área cultural mesoamericana.
• Mesoamérica fue el lugar de nacimiento de varias culturas que ahora se conocen comúnmente como la civilización maya. Los pueblos de Mesoamérica tenían diferentes identidades y hablaban diferentes idiomas. No estaban unidos por una unidad política.
• Se destacaron en agricultura, arquitectura, matemáticas, calendarios y sistemas astronómicos. Su logro más notable son los glifos mayas, un sistema de escritura que incluía logogramas y símbolos silábicos.
• La civilización maya es una de las civilizaciones más importantes de la historia de la humanidad. Es una de las primeras civilizaciones en utilizar el número cero.
• En el siglo XV, debido a la invasión española de México y Centroamérica, la civilización maya fue tomada y muchos de los artefactos y la literatura fueron destruidos.
• Más de 6 millones de mayas todavía viven en Centroamérica. La mayoría habla español y una de las 28 lenguas mayas supervivientes.

Geografía y estilo de vida de los antiguos mayas.

• La extensión geográfica de la civilización maya se extendía desde México, Guatemala, Belice y Honduras hasta El Salvador.
• Incluía las tierras bajas del norte de la Península de Yucatán y las tierras altas de la Sierra Madre. Incluía el estado mexicano de Chiapas, todo el sur de Guatemala y El Salvador, y las tierras bajas del sur en la llanura costera del Pacífico.
• La región tiene algunas colinas y montañas, pero el rasgo característico de este país son sus vastas llanuras y su costa baja. En el apogeo de la civilización maya, se decía que más de 10 millones de personas vivían en estas regiones.
• La región de Petén tiene bosques densos y una llanura baja de piedra caliza. La cuenca central del Petén está conectada por 14 lagos. Desde aquí hacia el sur del estado de Yucatán se extienden densos bosques que cubren Belice, Quintana Roo y el sur de Campeche.
• La civilización maya era en gran medida una sociedad agrícola y los agricultores utilizaban simples herramientas de piedra para sembrar y cosechar cultivos como maíz, frijol, calabaza, etc. También comían carnes como pavo, pescado, venado y pato.
• El cacao era tratado con reverencia y utilizado como dinero. Los agricultores mayas elaboraban el chocolate a partir del árbol del cacao. Los mayas también cultivaban alimentos como tomates, batatas, frijoles negros y papaya.
• Vivían en pequeñas chozas con techo de paja hechas de barro o piedra. Para protegerse contra las inundaciones, generalmente se construían sobre una plataforma. Los hombres y mujeres llevaban el pelo largo y vestían taparrabos y faldas con una manta llamada manta. En la cultura maya era común hacerse un tatuaje después del matrimonio.
• Lentamente, a medida que los asentamientos se convirtieron en ciudades importantes, surgió una clase dominante que controlaba todas las actividades mayas. Llevaban grandes tocados hechos de plumas y ropas coloridas hechas de pieles de animales. También llevaban muchas joyas.
• A diferencia de otras civilizaciones de Mesoamérica, los mayas nunca tuvieron un estado ni un imperio. La civilización maya está formada por varios cacicazgos y estados gobernados por una autoridad con una ideología de élite, que reforzaban a la población mediante el despliegue de rituales y religión.

Historia, política y hechos importantes sobre los acontecimientos.

• Se dice que la historia de la civilización maya se remonta al año 8000 a.C. Comenzó en el siglo IV a.C., cuando los primeros mayas fundaron pequeñas aldeas a partir de su descubrimiento de la agricultura. A partir de entonces, su historia se divide en tres períodos, a saber, el Preclásico, el Clásico y el Posclásico.
• Los primeros signos de la civilización maya se remontan aproximadamente al año 1200 a.C. se puede ver en lo que hoy es Belice. Un sitio arqueológico maya llamado Cuello reveló asentamientos diseñados para la agricultura y otras profesiones como la alfarería. También existía un baño de vapor, el más antiguo de las tierras bajas mayas.
• Los alimentos básicos del pueblo maya, maíz, frijol, calabaza y chile, se cultivaban en la región desde tiempos preclásicos y sus lugares de entierro estaban acompañados de ofrendas en vasijas de cerámica.
• Se han descubierto grandes estructuras que se cree que son sitios ceremoniales en el sitio Aguanda Fenix ​​​​en Tabasco, México. Se utilizaban para observar los solsticios de verano e invierno. Los calendarios mayas revelan la conexión entre la astronomía y las fiestas.
• Alrededor del 750 a.C. En el siglo IV a. C., las aldeas mayas comenzaron a convertirse en ciudades. Se encontraron grandes estructuras en Nakbe, una ciudad en la Cuenca Mirador en Guatemala, la primera gran ciudad encontrada en las tierras bajas mayas.
• En esta época, la escritura ya era común y se erigían estelas en las tumbas. Nakbe estaba a unos 13 kilómetros de la ciudad maya más grande llamada El Mirador. En El Mirador, los arqueólogos encontraron estructuras que medían 10 millas cuadradas. Hay miles de edificios, algunos de los cuales miden entre 10 y 72 metros de altura.
• El suelo forestal de esta región no es apto para la agricultura. Sin embargo, los mayas de El Mirador tuvieron una brillante idea para cultivar con éxito la región creando terrazas cubiertas con el barro de los pantanos. Esto aumentó el pH del suelo y lo preparó para el cultivo de maíz, calabaza, algodón, cacao, etc.
• La ciudad estaba conectada internamente con los diversos complejos arquitectónicos y externamente con otras ciudades en la Cuenca del Mirador, como lo demuestra la cantidad y el tamaño de las calzadas expuestas en el sitio.
• Otras ciudades como Tikal, Kaminaljuyú, Takalik Abaj, Chocola y Komchen también se convirtieron en centros importantes en la Edad Preclásica.
• El período Clásico Maya vio un desarrollo urbano masivo y una importante actividad de construcción. Los monumentos de este período fueron construidos según el calendario de Cuenta Larga, lo que los distinguía claramente de los edificios de la época Preclásica.
• Las tierras bajas del sur, en particular, desarrollaron significativamente su expresión intelectual y artística. La población de las ciudades estaba entre 50.000 y 120.000 habitantes. Otras ciudades que crecieron y florecieron entre 250 y 900 d.C. incluyen Teotihuacán, Dos Pilas, Copán, Itzá, Uxmal y Cobá.
• Este período también estuvo marcado por la política y la guerra y se compara con el período de la Grecia clásica y el Renacimiento de Italia. La gran metrópoli de Teotihuacán influyó en las ciudades mayas durante el período Clásico. Existieron varias alianzas y enemistades en el panorama político maya.
• Un destacado político maya llamado Siyaj K'ak, que significa «Nacido del Fuego», instaló un nuevo rey en Tikal, y Tikal se convirtió en la ciudad de las tierras bajas del sur más importante para los mayas.
• La estructura política de este período implicaba la autoridad ritual de los gobernantes sobre la burguesía. No existía ningún órgano de gobierno real que pudiera controlar el comercio y el suministro de alimentos en las ciudades.
• Esto resultó extremadamente problemático ya que el rey sólo estaba entrenado en actividades como la construcción, los rituales y la guerra. Esto exacerbó los problemas sistémicos del gobierno maya y en el siglo X d.C. esta forma de gobierno llegó a su fin.
• Hacia finales del período clásico, el gobierno estaba formado por un consejo formado por miembros de linajes destacados. Muchas ciudades quedaron rápidamente despobladas y otras tantas quedaron completamente abandonadas.
• Durante esta época también hubo un declive en la construcción de monumentos con el Calendario de Cuenta Larga. El último fue grabado en Toniná en el año 909 d.C.
• La era Posclásica vio disminuciones demográficas en las tierras bajas del sur y aumentos en las tierras bajas del norte y las tierras altas mayas. La población ahora estaba concentrada cerca de fuentes de agua permanentes.
• La gran ciudad de Kaminaljuyú quedó completamente abandonada después de 2.000 años de ocupación, mientras que la ciudad de Q'umarkaj en el altiplano guatemalteco se convirtió en una de las ciudades más importantes del período Posclásico.
• Para el siglo XII, la región maya tuvo una nueva preeminencia con la ciudad de Mayapán, mientras se construían varias ciudades nuevas en las costas del Caribe y del Golfo. Sin embargo, en 1448, Mayapán también quedó desierta debido a largos períodos de guerra, enfermedades y desastres naturales en la Península de Yucatán.
• Poco después llegaron los españoles en 1511. Aunque el panorama político del pueblo maya se deterioró constantemente, las ciudades costeras eran muy prósperas y varios grandes mercados prosperaron en la región maya.

Logros notables

• La civilización maya construyó muchas ciudades grandes en toda Mesoamérica. Por lo general, consistían en templos piramidales, palacios, patios, plazas y juegos de pelota llamados sacbeob. Muchas de estas estructuras estaban decoradas con esculturas y colores.
• Los palacios eran lujosos con patios y baños de sudor. La élite utilizó sus residencias para varios eventos y rituales importantes y enterró a los gobernantes en este sitio. Las inscripciones jeroglíficas en las paredes describían a los gobernantes, sus vidas y sus victorias.
• Las pirámides y los templos a menudo estaban dedicados a gobernantes ancestrales y deidades patronas de los mayas. Los gobernantes tenían un estatus semidivino en la civilización maya y actuaban como intermediarios entre los reinos celestiales, el inframundo y la tierra.
• En El Mirador existen alrededor de 35 grandes estructuras, las llamadas estructuras triádicas. Los más famosos son El Tigre, Templo La Danta y Los Monos. El más alto de ellos es el Templo La Danta, que se eleva unos 72 metros sobre el suelo del bosque. También es una de las pirámides más grandes del mundo ya que ocupa aproximadamente 2.800.000 metros cúbicos.
• Los edificios de observatorios de la civilización maya fueron construidos para observar y registrar el movimiento de los cuerpos celestes. En Chichén Itzá había un edificio circular de varios pisos con ventanas que marcaban los movimientos del planeta Venus, mientras que las dos estelas en Copán mostraban la posición del sol poniente en el equinoccio.
• El juego de pelota de la civilización maya es un rasgo arquitectónico distintivo en toda Mesoamérica. Estos juegos de pelota eran una fuente de entretenimiento así como una parte importante del ritual y la religión maya. En ocasiones, el bando perdedor era sacrificado a los dioses.
• Algunos otros lugares notables son Central Petén, Puuc, Chenes, Río Bec y Usumacinta. Hacia finales de la civilización maya, la arquitectura aprovechó las numerosas ventajas que ofrecían los cerros. Esto cambió el estilo arquitectónico para incluir paredes más delgadas y múltiples puertas de acceso a los palacios y templos.
• El idioma más comúnmente utilizado fue el ch'olan, que aparece en casi todos los textos mayas del Clásico. El sistema de escritura maya es el desarrollo más significativo de la civilización maya. Contiene logogramas y un silabario de caracteres fonéticos y fueron muy inventivos en el uso de elementos glíficos.

Otros hechos importantes

• La sociedad maya estaba estrictamente dividida en la «élite» y la «plebeya». Debido al rápido aumento del urbanismo en la región maya, las élites en las áreas militar, de organización política y religiosa se volvieron especializadas y extremadamente complejas.
• La clase media incluía sacerdotes, oficiales, artesanos, comerciantes y soldados de bajo rango. Los ciudadanos eran trabajadores, agricultores y sirvientes. Ninguno de ellos tenía ningún derecho sobre la tierra, ya que las élites la reclamaban como propiedad ancestral. Para fortalecer la propiedad comunal de la tierra, las élites construyeron cementerios y recintos dentro de complejos residenciales.
• En la cultura maya, las narices grandes y los ojos entrecerrados se consideraban hermosos. Hay evidencia de que los mayas en algunas áreas usaban maquillaje para hacer que sus narices parecieran más grandes. De manera similar, la importancia de la posición en el gobierno estaba determinada por la altura del tocado: cuanto más alto era el tocado, mayor era la posición en el gobierno.
• Aunque los plebeyos no podían ascender al estatus de élite, podían ascender a diversos puestos de clase media, como comerciantes o soldados. Si un ciudadano demostraba sus habilidades en la guerra, sería ascendido a guerrero y alcanzaría una posición influyente en la sociedad.
• La religión de los mayas jugó un papel muy importante en todos los aspectos de sus vidas. Creían en poderes sobrenaturales y en varias deidades poderosas. Adoraban a sus antepasados ​​porque creían que desempeñaban un gran papel en la protección del mundo mortal de los 13 reinos del cielo y los 9 del inframundo.
• Esta cosmovisión llevó al rey o cacique a asumir el papel de intérprete divino y a ostentar el poder político y religioso supremo. Varios festivales mayas incluían banquetes, derramamiento de sangre, incienso, bailes, música y sacrificios humanos.

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