Fiebre del oro de California para niños

• En 1848, la gente encontró oro en el Valle de Sacramento.
• La fiebre del oro de California fue provocada por el descubrimiento de oro en 1848.
• Miles de personas acudieron a esta zona en busca de dinero.
• En total, en 1849 se extrajeron metales preciosos por valor de 2 mil millones de dólares en la zona.

Antes de que se encontrara oro, Estados Unidos había peleado con México durante dos años. En 1848, Estados Unidos ganó y obtuvo el control de California. La gente no sabía que se había encontrado oro en un aserradero cerca de Coloma. Siga leyendo para obtener más información sobre la fiebre del oro de California.

Fiebre del oro de California: el descubrimiento del oro

John Sutter era un inmigrante suizo. Llegó a California en 1839. Tenía el sueño de iniciar un imperio agrícola. En 1848, necesitaba madera y le pidió a James Marshall que construyera un aserradero en el South Fork del río.

Marshall encontró oro en el aserradero y se lo contó a su jefe, John Sutter. Ambos intentaron mantenerlo en secreto, pero rápidamente se corrió la voz de que se había encontrado oro cerca.

La gente quería tener este metal dorado y empezó a buscarlo por todas partes, lo que les llevó a muchos descubrimientos que los hicieron muy felices.

Sam Brannan

Casi todo el mundo iba al aserradero. Pero un comerciante emprendedor tuvo una idea mejor.

Sam Brannan era mormón. Llegó a California y encontró suministros mineros. Los dejó en su tienda de Sutter's Fort. También abasteció la tienda con baldes, cacerolas, ropa pesada, víveres y otras provisiones para los mineros.

John Brannan tomó una botella de oro llena de hojuelas y se dirigió a la ciudad de San Francisco. Caminó de un lado a otro de las calles con el oro flotando sobre su cabeza. Gritó: “¡Oro! ¡Oro! ¡Oro en el río Americano!

Al día siguiente, San Francisco estaba desierto. El periódico de la ciudad escribió sobre San Francisco como una «ciudad fantasma». Sam Brannan se convirtió en el primer millonario de California vendiendo suministros a los mineros cuando pasaban por Sutter's Fort. ¡La fiebre del oro estaba creciendo!

Difusión de noticias

El coronel Richard B. Mason, gobernador militar, escribió un informe sobre los campos de oro. Hubo hechos muy sorprendentes: dos mineros de Weber Creek encontraron oro por valor de 17.000 dólares en siete días. Seis mineros con 50 indios encontraron al mismo tiempo 273 libras de oro. Las ventas en la tienda de Sam Brannan, ubicada cerca de las minas, finalmente ascendieron a más de 36.000 dólares. Mason envió su informe a Washington junto con una lata de oro.

Los buscadores de oro viajaban al Cabo de Hornos desde el este, de lo contrario se habrían arriesgado a enfermarse al cruzar el istmo de Panamá. Los más testarudos tuvieron que viajar 2.000 millas por tierra para llegar allí, y el cólera demostró ser una causa de muerte mucho más letal que la de los nativos americanos.

La noticia del oro llegó a la costa de California en barco. Miles de personas de Hawaii, Oregon, México, Chile, Perú y China visitaron California. Esto fue antes de que la población de la costa este supiera lo que estaba a punto de suceder. Pronto siguieron los pueblos de Europa.

En la costa este, los periódicos publicaron por primera vez informes sobre el descubrimiento de oro en 1848. Los editores no estaban seguros de la idea de hacer algo que estaba sucediendo en California. Pero mucha gente escribió cartas al respecto. El presidente James K. Polk habló sobre el informe del coronel Mason en su discurso sobre el estado de la Unión el 5 de diciembre de 1848. Después de eso, los estadounidenses se hicieron creyentes.

Muchas personas en Estados Unidos han pedido dinero prestado, hipotecado sus casas o gastado sus ahorros para comprar oro. Fue muy atractivo porque la gente tiene suerte cuando tiene trabajo.

Mujeres durante la fiebre del oro de California

Las mujeres estadounidenses, incluida Luzena Wilson, fueron a California. Pero la mayoría de las mujeres se quedaron en casa. Estas mujeres tuvieron que asumir tareas que nunca esperaron, como cuidar exclusivamente de sus familias y administrar solas las granjas cuando sus maridos se marchaban.

En 1850, el tres por ciento de la población de la región minera de California eran mujeres. Había 800 mujeres inmigrantes en un barco con 30.000 hombres.

Antes de 1849, la Constitución de California establecía que una mujer casada tenía que compartir sus bienes con su marido. Pero en 1849 esto cambió para que pudieran poseer sus propiedades y no tener que compartirlas con su marido.

A California llegaron mujeres de muchos países: Chile, Perú, México y China. Dame Shirley, la autora, cuyo nombre real era Louise Amelia Knapp Smith Clapp, escribió sobre los campos mineros. Se dio cuenta de que una mujer ganaba 100 dólares al mes lavando ropa.

Las señoras mexicanas en Sonora vendían tortillas y tamales en la calle. Una mujer francesa fue recompensada con una onza de oro por sentarse cerca de un cliente. Una suiza que trabajaba como organillero ganó más de 4.000 dólares en tan sólo unos meses.

Incremento de la población

A finales de 1848, 4.000 personas habían llegado a la región aurífera y, a finales de año, unos 80.000 «Forty-Niners» (como se conocía a los buscadores de fortuna de 1849) habían llegado a California.

California se convirtió en estado en 1849 con una constitución y un gobierno. El estado se unió oficialmente a los Estados Unidos en 1850.

En 1853 vivían allí 250.000 personas. Habían extraído oro por valor de 2.000 millones de dólares. Pero pocas personas se hicieron ricas porque el trabajo era duro, los precios altos y las condiciones de vida no eran buenas.

Las rutas a California

Los orientales que habían llegado a California u Oregón comenzaron a trasladarse a las Sierras occidentales. Sin embargo, no fue hasta diciembre de 1848 cuando el presidente James Polk notificó oficialmente al Congreso los resultados, lo que significa que los viajeros del Este no pudieron realizar el viaje. La mayor migración de la historia de Estados Unidos (25.000 personas) ya estaba en marcha en la primavera de 1849.

Las llanuras y el desierto estaban mejor que el promedio en primavera y verano, lo que permitió que continuara la ola de emigración. Pero todavía no fue fácil. Muchos animales de granja murieron.

Cuanto más avanzábamos, más difícil se hacía el viaje. Había menos pasto y agua más limpia. Enfermedades como el cólera enferman cada vez a más personas.

Los nativos americanos habían vivido durante mucho tiempo en Occidente sin competencia externa. Pero la avidez de riqueza de los pioneros perjudicó a los nativos. Consumieron alimentos, tierra, agua y espacio.

Como resultado de la fiebre del oro, se establecieron muchas rutas nuevas a California. Debido a que aproximadamente 140.000 inmigrantes viajaron por el Camino de California entre 1849 y 1854, las rutas se cambiaron con frecuencia o incluso se abandonaron.

Los “Forty-Niners” en la fiebre del oro de California

En 1849, 300.000 personas llegaron a California. Llegaron en carros cubiertos y a caballo.

Algunas personas que llegaron ese año fueron conocidas como «Cuarenta y Nueve» porque llegaron a partir de 1849. Los cuarenta y nueve utilizaban cacerolas para extraer oro de los depósitos de limo alrededor del río.

Venía gente de otros países además de Estados Unidos. Esto se volvió más fácil con una mejor tecnología para trenes y barcos. Vinieron a California y cambiaron su apariencia.

Aunque había mucho oro en California y la gente venía aquí para enriquecerse, la vida a los cuarenta y nueve años era difícil. Algunos buscadores encontraron oro en el río. Pero la mayoría de la gente no encontró nada de valor. La prospección fue un trabajo duro.

Trabajaron duro desde primera hora de la mañana hasta altas horas de la noche. La esperanza de encontrar oro les dio un sueño. Si no encontraban oro, no era un problema porque podían trabajar más duro.

Cualquiera podría encontrar oro. No se cobraron impuestos sobre lo que encontraron. No había ciudades ni carreteras en Gold Country.

Cada minero estaba solo y nadie tenía que trabajar por un salario. Pero a los mineros se les podría pagar si quisieran. El espíritu emprendedor que vemos hoy en California comenzó en las minas de oro en 1849.

Los mineros inventaron métodos cada vez más rápidos y destructivos para encontrar oro. El país quedó devastado.

Las laderas fueron arrastradas por el agua. Los pueblos río abajo recibieron mucho barro. El agua estaba envenenada con mercurio, arsénico, cianuro y otras toxinas. La gente ha talado grandes bosques de robles y pinos para utilizarlos en la extracción de madera.

A algunos mineros de California les gustó tanto que no regresaron. Hicieron que sus familias vinieran y descubrieron que podían ganar mucho dinero con sus granjas.

Violencia y discriminación

La falta de vivienda, saneamiento y aplicación de la ley en los campamentos mineros y las zonas circundantes creó una mezcla peligrosa. Los índices de criminalidad en los yacimientos de oro eran muy altos.

A menudo la gente se tomó la justicia por su mano. Si no hubiera policía, ellos mismos harían lo que fuera necesario.

A medida que más y más gente llegaba a la región, se construyeban nuevas ciudades. Ciudades como San Francisco crecieron rápidamente.

La gente no quería que chinos y latinoamericanos vivieran en su ciudad. Los blancos no querían que vivieran allí porque pensaban que sería malo para su ciudad.

En California, a medida que la población crecía, la gente se volvía cada vez más antiinmigrante. El gobierno estatal comenzó a aumentar los impuestos y a aprobar leyes dirigidas a los inmigrantes.

A medida que más blancos se asentaron en Estados Unidos, la violencia contra los nativos americanos empeoró. Peter Hardeman Burnett, el primer gobernador de California, quería expulsar a los nativos americanos. No fue agradable con ellos y quería que se fueran.

Bajo el liderazgo de Burnett, el estado de California pagó dinero a los blancos a cambio de cueros cabelludos de nativos americanos. Esto resultó en que las personas que vivían en minas y granjas formaran grupos de vigilantes para matar a los nativos de California. En 1890 casi habían desaparecido.

Seguir

La fiebre del oro tuvo un gran impacto en California. Duró de 1848 a 1855.

No pasó mucho tiempo para encontrar todo el oro que quedó en la tierra. A medida que las técnicas mineras se volvieron más complejas, el oro se convirtió en un gran negocio. A medida que la industria minera crecía, los mineros de oro individuales no podían mantener el tamaño que había alcanzado. Las minas eran simplemente demasiado grandes.

Lea más sobre la expansión hacia el oeste

Fuentes

• https://www.history.com/topics/westward-expansion/gold-rush-of-1849
• https://www.britannica.com/topic/California-Gold-Rush
• https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/goldrush-california/
• https://www.nps.gov/cali/learn/historyculture/california-gold-rush.htm
• https://www.coloma.com/california-gold-discovery/history/california-gold-rush/
• https://www.library.ca.gov/california-history/gold-rush/

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