Juneteenth: hechos e información para niños

¿Qué es el 19 de junio y por qué se celebra?

• Juneteenth es un día festivo que se celebra en todo Estados Unidos el 19 de junio. También llamado Día de la Libertad, Día del Jubileo, Día de la Liberación y Día de la Emancipación, celebra la abolición de la esclavitud.
• Es uno de los eventos más importantes de la historia afroamericana. Algunos historiadores llaman al 19 de junio el Segundo Día de la Independencia o Día de la Independencia Afroamericana.
• Los africanos fueron transportados a las colonias americanas como esclavos en los siglos XVII y XVIII. La Guerra Civil, que terminó en mayo de 1865, trajo la libertad a todos los afroamericanos en Estados Unidos.
• La retrasada emancipación de los esclavos en Texas se celebra ampliamente y se celebra como la festividad del 16 de junio. El nombre de esta festividad proviene de combinar el mes y la fecha del evento, 19 de junio y 19 de junio de 1865, un mes después del final de la Guerra Civil.
• El general del ejército de la Unión Gordon Granger llegó a Texas el 19 de junio de 1865 y anunció que todos los esclavos eran libres. Esta fue la primera vez que los esclavos en Texas se enteraron de la Proclamación de Emancipación, que Abraham Lincoln hizo cumplir el 1 de enero de 1863.
• Este día se celebra para celebrar la libertad de todos los esclavos, incluso aquellos que no conocían su libertad.

¿Cuál es el trasfondo histórico y el contexto?

• La Guerra Civil de los Estados Unidos de América contra los Estados Confederados de América comenzó en 1861 y duró hasta 1865. El motivo principal de la guerra fueron los puntos de vista opuestos sobre la institución de la esclavitud.
• La esclavitud era fundamental para la economía del Sur. Los esclavos fueron utilizados como trabajadores agrícolas, artesanos y sirvientes domésticos. Para cosechar las plantaciones de algodón de manera rentable, era crucial utilizar la mano de obra esclava de los afroamericanos.
• Los estados del norte eran industriales y consideraban que la esclavitud era poco ética y estaba mal. Apoyaron al presidente Lincoln en la emancipación de los afroamericanos y creían que todos los hombres nacen libres.
• Varios movimientos abolicionistas, como el liderado por William Garrison, crecieron en todo el país y amenazaron a los sureños y su economía. Los sureños veían a sus esclavos como una propiedad, por lo que abolir la esclavitud les resultaba inaceptable.
• La postura antiesclavista del presidente Abraham Lincoln llevó a muchos estados del sur a abandonar la Unión y buscar la independencia. Afirmaron que el gobierno federal no tenía el poder de poner fin a la esclavitud.
• El presidente Lincoln se negó a reconocer a los estados del sur como una nación independiente. La guerra comenzó oficialmente con el bombardeo de Fort Sumter en Carolina del Sur por parte de las fuerzas del sur el 12 de abril de 1861.
• La Guerra Civil fue el conflicto más sangriento en la historia de Estados Unidos. Más de 600.000 personas murieron en el conflicto.
• El 1 de enero de 1863 se emitió la Proclamación de Emancipación, liberando a los esclavos en los estados que se rebelaron con la unión.

Decía lo siguiente:

“Que el primer día de enero del año de Nuestro Señor mil ochocientos sesenta y tres, todas las personas mantenidas como esclavas en cualquier Estado, o en cualquier parte particular de cualquier Estado, cuya población se rebele entonces contra los Estados Unidos. Los Estados, desde entonces y para siempre serán libres; y el Gobierno Ejecutivo de los Estados Unidos, incluidas sus autoridades militares y navales, reconocerá y preservará la libertad de dichas personas y no tomará ninguna medida para oprimir a dichas personas o a cualquiera de ellas en sus esfuerzos por alcanzar su libertad real”.

• En muchos estados hubo intensos combates o la presencia de grandes tropas, pero en algunas otras zonas la esclavitud continuó sin disminuir.
• Muchos propietarios de plantaciones de Mississippi y Luisiana emigraron a Texas junto con sus esclavos después de la captura de Nueva Orleans para escapar de la guerra, que añadió miles a la población esclavizada de Texas.
• En 1865, había aproximadamente 250.000 esclavos en Texas. Si bien la mayoría de ellos vivían en zonas rurales, más de 1.000 vivían tanto en Houston como en Galveston y varios cientos vivían en ciudades más grandes.
• La Proclamación de Emancipación cambió el estatus legal de 3,5 millones de afroamericanos de esclavizados a libres según la ley federal, pero en los estados donde las tropas federales no habían avanzado, la noticia se mantuvo en secreto. Texas fue uno de ellos.
• La Proclamación de Emancipación de 1863 prohibió la esclavitud en Texas. Sin embargo, debido a la pequeña presencia de soldados de la Unión en Texas, la aplicación de la ley se retrasó dos años y medio. En ese momento, la comunicación y el cumplimiento de las leyes dependían en gran medida de la presencia militar en los estados.
• Los propietarios de las plantaciones suprimieron la noticia y continuaron esclavizando a los afroamericanos libres para asegurar la cosecha de algodón hasta el final de la guerra.
• Asimismo, la noticia de la rendición del general Robert E. Lee en el antiguo Palacio de Justicia de Appomattox el 9 de abril de 1865 se mantuvo en secreto hasta la rendición del Ejército Occidental de Trans-Mississippi el 2 de junio.
• Finalmente, el 19 de junio de 1865, el mayor general de la Unión Gordon Granger llegó a la isla de Galveston y emitió la Orden General No. 3, que comenzó a imponer la emancipación y garantizar una transferencia pacífica del poder.

Decía lo siguiente:

“Se informa al pueblo de Texas que de conformidad con una proclamación del Poder Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una igualdad absoluta de derechos personales y de propiedad entre antiguos amos y esclavos, y la conexión que antes existía entre ellos se convierte en la de empleador y trabajador asalariado. Se aconseja a los liberados que permanezcan tranquilamente en sus hogares actuales y trabajen por un salario. Se les informa que no se les permite reunirse en puestos militares y que no serán apoyados en su inactividad ni allí ni en ningún otro lugar”.

• La ordenanza abolió la esclavitud, pero exigió que las personas permanecieran con sus amos y trabajaran por un salario. Esto no era lo que querían los esclavos liberados, por lo que intentaron escapar de sus amos bajo su propia responsabilidad.
• Hay informes de afroamericanos que fueron fusilados o colgados de árboles cerca del río Sabine después de intentar responder a noticias de independencia.

¿Cómo terminó la esclavitud en los Estados Unidos?

• La libertad no llegó de inmediato para los afroamericanos de Texas, ya que los propietarios de las plantaciones obligaban a sus esclavos a trabajar hasta después de la cosecha.
• En muchos casos no fueron liberados hasta que llegó un agente del gobierno. En aquel momento, había poca presencia militar de la Unión en la región.
• En algunos otros casos hubo violencia e intimidación. Al ejército se le confió la protección y el bienestar básico de los esclavos liberados. Sin embargo, muchos propietarios de plantaciones se opusieron a la abolición de la esclavitud y formaron grupos violentos para impedir que los esclavos abandonaran las granjas.
• Sin embargo, muchos esclavos fueron liberados gradualmente y comenzaron a buscar a sus familias o se trasladaron a los estados más amigables del norte. Este evento se conoció como “dispersión”.
• Según los informes, los últimos esclavos de Texas fueron liberados tras el ahorcamiento de su amo, Alex Simpson, en 1868.
• La independencia afroamericana en Texas recibió estatus legal definitivo en una serie de decisiones de la Corte Suprema de Texas entre 1868 y 1874.
• El 19 de junio se considera “el fin de la esclavitud”, pero los esclavos de Delaware y Kentucky no se emanciparon hasta el 18 de diciembre de 1865.
• La Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos de 1865 abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito.
• Esta fue la primera de las tres Enmiendas de Reconstrucción aprobadas después de la Guerra Civil, garantizando la libertad y la igualdad para todas las personas sin importar color, raza o servidumbre previa. La última enmienda fue ratificada en 1870.

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¿Qué desafíos enfrentaron los libertos?

• Si bien algunas personas permanecieron en Texas para trabajar en el nuevo sistema de empleadores y trabajadores asalariados, muchas personas se mudaron a estados vecinos como Arkansas, Luisiana y Oklahoma para vivir como personas libres con sus familias. Muchos más decidieron mudarse a los Estados Unidos de la posguerra.
• Se hicieron muchos intentos de bloquear los nuevos derechos de los afroamericanos, incluida la exclusión y la segregación ilegales. El bajo número de tropas en Texas significó una aplicación lenta e inconsistente, lo que resultó en trabajos forzados, palizas, linchamientos y el asesinato de esclavos que intentaron escapar.
• Su derecho al voto fue cuestionado ya sea mediante intimidación o mediante exclusión debido al analfabetismo y otras discapacidades.
• La Oficina de Libertos o Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas era la agencia gubernamental encargada de desarrollar un sistema de bienestar para los antiguos esclavos en Texas.
• Además de proporcionar ropa, comida y refugio a los refugiados indigentes y sufrientes, su misión era crear escuelas y empleos para la población afroamericana.
• La celebración del primer aniversario de la orden se vio cuestionada por leyes de segregación que prohibían a los afroamericanos utilizar parques y plazas públicas.
• Esto cambió en 1872 cuando Richard Allen, Richard Brock, Jack Yates y Elias Dibble de Freedmen's Bureau compraron 4 acres de tierra por 800 dólares. Conmemoraron el fin de la esclavitud en Estados Unidos nombrando la tierra «Parque de la Emancipación». Se utilizó principalmente para las celebraciones del 19 de junio.
• El Parque de la Emancipación fue donado a la ciudad de Houston en 1916. Hasta la década de 1950, era el único espacio público del área de Houston abierto a los afroamericanos. En 2019, fue declarada Proyecto de la Ruta del Esclavo de la UNESCO y allí se celebran regularmente el 19 de junio.
• Las celebraciones del 16 de junio disminuyeron durante la era de Jim Crow, aunque el movimiento de derechos civiles las revivió cuando Martin Luther King Jr. organizó la Marcha de los Pobres el mismo día en 1968.

Celebraciones y simbolismo

• El anuncio público de la Orden General No. 3 en Galveston estuvo acompañado de celebración, y al año siguiente, los libertos de Texas organizaron la primera celebración anual conocida como Día del Jubileo.
• Las primeras celebraciones del 16 de junio se utilizaron como mítines políticos para educar a las personas liberadas sobre su derecho al voto.
• La festividad se celebró por primera vez en 1866 como una reunión comunitaria centrada en la iglesia, pero con el tiempo la festividad también incluyó festivales gastronómicos, arte afroamericano, desfiles de Miss Juneteenth, ferias callejeras, rodeos, conciertos y desfiles. Las celebraciones locales incluyen lecturas públicas de la Proclamación de Emancipación y canto de canciones culturales como “Many Thousand Gone” y “Swing Low Sweet Chariot”.
• La tradición de las celebraciones del 16 de junio fue llevada a otras partes de los Estados Unidos por los esclavos recién liberados de Texas durante la Gran Migración. Con el tiempo, se ha convertido en el movimiento independentista más famoso de la historia afroamericana.
• Aunque el feriado no está reconocido como feriado federal, tiene su propia bandera. Está lleno de simbolismo optimista. Azul, rojo y blanco son los colores de la unidad y la herencia estadounidense y las dos estrellas representan Texas y su emancipación. Fue diseñado por LJ Graf.
• Juneteenth es celebrado en todo Estados Unidos principalmente por afroamericanos, y la festividad brinda la oportunidad de mostrar la historia y la cultura negras.
• La limonada de fresa es la bebida tradicional del 19 de junio y se realizan barbacoas en todos los lugares del evento. Las obras de Maya Angelou y Ralph Ellison se escuchan con frecuencia en celebraciones en todo el país, y tanto jóvenes como mayores cantan canciones como “Lift Every Voice and Sing”.

Otros hechos importantes

• El general del ejército de la Unión, Gordon Granger, había llegado a Galveston, Texas, con aproximadamente 2.000 soldados para hacer cumplir la Proclamación de Emancipación de Abraham Lincoln.
• El presidente Lincoln fue asesinado en abril de 1865, pocos meses antes de que terminara la Guerra Civil y la Proclamación entrara en vigor en Texas.
• El avance del Ejército de la Unión trajo las primeras noticias de la proclama a los esclavos en Texas. Durante dos años y medio, incluso después de la libertad, los propietarios de las plantaciones cosecharon los frutos de los afroamericanos.
• El 19 de junio es un feriado estatal o ceremonial en todos los estados excepto Hawaii, Dakota del Norte y Dakota del Sur. A pesar de varios intentos, el 19 de junio todavía no es un feriado federal.
• Texas declaró el 16 de junio un feriado estatal legal, a partir de 1980, y fue el primer país en hacerlo.
• El general del ejército Gordon Granger es mejor recordado por dos cosas: la batalla de Chickamauga y como el padre de la celebración anual del 16 de junio.
• Han pasado 155 años desde que se celebró por primera vez el 19 de junio. En los Estados Unidos de América, el 16 de junio es la festividad más antigua que marca el fin de la esclavitud para los afroamericanos.

Fuente de la imagen: https://www.britannica.com/topic/Juneteenth