Datos del lejano oeste para niños

• Había muchos países en el Salvaje Oeste. La gente que vivía allí era valiente.
• Hablaron con armas.
• Las cosas siempre terminan felizmente en las películas de Hollywood. Pero en la vida real, las cosas no iban tan bien para la gente del Salvaje Oeste.

Durante el Viejo Oeste, la historia, la gente y la cultura de la vida en el oeste de los Estados Unidos son parte del Viejo Oeste americano. El término suele referirse al periodo posterior a la Guerra Civil hasta antes de 1900. Continúe leyendo para aprender más sobre el Salvaje Oeste.

El Salvaje Oeste americano ocurrió en el oeste de los Estados Unidos. Esto sucedió a principios del siglo XIX y duró hasta 1920, cuando terminó la Revolución Mexicana. La gente se mudó a tierras de nativos americanos, pero surgieron muchos conflictos.

Los occidentales solían utilizar armas. Eran como vaqueros y forajidos. Occidente era peligroso y la gente se disparaba constantemente entre sí.

A finales de siglo, se habían tendido más de 30.000 millas de vías de ferrocarril en Estados Unidos. Después de la Guerra Civil, y cuando millones de estadounidenses fueron liberados de la esclavitud, millones de personas se trasladaron al oeste en busca de un nuevo comienzo y riqueza.

La Ley de Tierras del Desierto

Como se describe en la Ley de Homestead de 1862, el objetivo principal de la Ley de Tierras del Desierto era alentar a la gente a establecerse en regiones áridas y semiáridas del Oeste. La ley permitía a las parejas casadas comprar 640 acres de tierra a 1,25 dólares el acre. Un hombre soltero que quisiera 320 acres de tierra podría comprarlos por el mismo precio que alguien casado.

Estas áreas requerían agricultura a gran escala. Para convertirse en propietarios legales, la gente tenía que regar la tierra comprada en un plazo de tres años. Los demandantes no estaban obligados a vivir en la propiedad. Los actos fraudulentos fueron generalizados.

Expansión hacia el oeste

Siguiendo la idea de Estados Unidos como una república agrícola, surgieron muchas granjas. Esto contribuyó al asentamiento de Occidente. Gracias a esta oportunidad, miles de personas se trasladaron al oeste. Las caravanas también ayudaron a muchos colonos a trasladarse hacia el oeste.

Otros se inspiraron en el concepto de Destino Manifiesto. Un historiador del siglo XIX llamó memorablemente al nuevo territorio “la intersección del salvajismo y la civilización”.

Quienes trabajaban la tierra no tenían suficiente agua; llovería, haría calor o frío. También tenían que matar animales para comérselo. Fue difícil porque se sentían solos. Una mujer mató a su gallina a pesar de que era su única amiga.

La gente vivía a lo largo de las rutas ganaderas. Algunas personas eran malas, así que tenían que tener sus propias reglas. Durante años, se mataron decenas de búfalos por su piel. Esto provocó hambrunas entre los nativos americanos.

El gobierno gastó dinero para comprar y transportar camellos desde Egipto en 1855. Pensaban que los camellos soportarían mejor el calor que los caballos, lo que facilitaría los viajes. Muchos de los camellos huyeron después de que estalló la Guerra Civil, dejando a cientos de camellos salvajes vagando por el desierto de Texas.

Lewis y Clark

Meriwether Lewis y William Clark emprendieron una expedición al interior de Estados Unidos en 1804. Poco se sabía sobre la zona al oeste del Mississippi. Los comerciantes españoles, británicos y rusos habían explorado la costa del Pacífico, pero la gente todavía escuchaba rumores sobre montañas de sal, animales prehistóricos y nativos americanos de ojos azules que hablaban galés.

La expedición de Meriwether Lewis y William Clark fue enviada por Thomas Jefferson para explorar las cabeceras del río Missouri. Caminaron 8.000 millas durante 21 meses, descubrieron 300 nuevas especies de plantas y animales, conocieron a 50 tribus nativas americanas y regresaron sanos y salvos. Sacagawea, la esposa de un trampero francés, los condujo a salvo a través del continente.

La expedición capturó la imaginación de la nación. Permitieron a la gente construir un país. La expedición volvió la atención de la gente hacia Occidente y a la mayoría le gustó lo que vio.

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Forajidos en el lejano oeste

La gente vino a Occidente porque había tierras y recursos minerales. Tenían armas. Se utilizaron armas para luchar contra las personas que ya vivían allí.

En la segunda mitad del siglo, las armas que utilizaba la gente eran mejores. Nunca hubo fallos de encendido. También tenían piezas nuevas, como revólveres y rifles de retrocarga. Así es como la famosa arma de Winchester pasó a ser conocida como «el arma que conquistó Occidente».

Ciertas comunidades como Deadwood, Dodge City, Abilene y Tombstone tenían reglas que prohibían el porte de armas en la ciudad. Tenías que entregar tus armas al sheriff local, quien te daría un recibo en papel sellado.

Jesse James fue uno de los forajidos más famosos del Salvaje Oeste. Trabajó con su hermano; un hombre llamado Frank James. Comenzaron su carrera criminal como saqueadores durante la Guerra Civil y luego fundaron su banda de ladrones.

En 1911, Elmer McCurdy robó un tren de pasajeros que creía que estaba lleno de dinero. Los forajidos decepcionados que robaron sólo 46 dólares pronto fueron asesinados a tiros por las fuerzas del orden. El enterrador utilizó una preparación de arsénico embalsamando el cuerpo para preservarlo. Luego lo vendió a una feria ambulante antes de exhibirlo como un espectáculo de fenómenos.

Las personas que habían cometido delitos aparecían en las noticias de todo el país. Cuando murieron, la gente quería saber si era real. Luego, los sheriffs les mostraron una fotografía de los forajidos muertos como advertencia de lo que les pasaría si infringían la ley. Esto fue posible gracias a la llegada de la fotografía en el siglo XIX.

A menudo, los forajidos muertos tenían que pararse contra una pared y tomar una foto antes de que el cadáver pudiera solidificarse. La foto también era requerida como prueba de haber recibido una recompensa.

calamidad jane

La vida y las aventuras de Calamity Jane, una «mujer salvaje» del oeste americano que empuña una pistola, es un gran ejemplo de cómo el folclore y la leyenda se fusionaron con los hechos históricos en el Salvaje Oeste.

Martha Jane Cannary nació en 1852 y llegó a Virginia City, Montana, como huérfana durante la fiebre de minerales de la década de 1860. Durante su infancia trabajó como transportista de carga, bailarina de salón, cocinera y lavandera entre fuertes y campamentos mineros.

Calamity Jane era una mujer alta y musculosa a la que le gustaba usar ropa de hombre. Le gustaba tomar fotografías y beber whisky. ¡Se hizo famosa en la frontera!

Calamity Jane se hizo famosa, luego vendió fotografías de ella misma y escribió una autobiografía (aunque no sabía leer ni escribir).

El pony expreso

El Occidente en expansión necesitaba comunicaciones rápidas por correo a través de las Montañas Rocosas. El Pony Express funcionó durante 18 meses, desde abril de 1860 hasta octubre de 1861 (cuando finalizó). Era el único hilo que conectaba Oriente y Occidente.

El Pony Express Trail era una ruta larga con 153 estaciones. Se utilizaron ochenta jinetes y entre 400 y 500 caballos para transportar el correo desde el Medio Oeste hasta el nuevo estado de California. Los pasajeros podrían entregar el correo en 10 días, pero en diligencia tardarían tres semanas. Cada 10 a 15 millas, los equipos cambiaban de caballo en las cuatro o seis estaciones de relevo a lo largo de su ruta.

Diez meses después del lanzamiento del Pony Express, el Congreso aprobó un proyecto de ley que apoyaba una línea telegráfica transcontinental que conectaría el río Missouri y el Océano Pacífico. El 26 de octubre de 1861, San Francisco estaba por primera vez en comunicación directa con la ciudad de Nueva York. El Pony Express ha cerrado oficialmente. El 21 de noviembre las últimas cartas del Pony Express viajaron a sus destinatarios.

El espectáculo del salvaje oeste

Buffalo Bill tuvo una larga carrera. Era un explorador del ejército y cazaba bisontes. Bill fundó una empresa llamada Buffalo Bill's Wild West Show. Con él realizó giras por Estados Unidos y Europa.

En el siglo XVI, cincuenta indios brasileños fueron llevados a Ruán para un espectáculo. Hicieron un espectáculo. Cualquiera que visitara a los nativos americanos podría verlos jugar. Más tarde, los circos europeos y americanos utilizaron estas cosas para animar a la gente.

El Salvaje Oeste fue un género exitoso. La época dorada de los espectáculos al aire libre comenzó en la década de 1880. Buffalo Bill ya tenía experiencia en el teatro y por eso sabía utilizar los carteles. Era famoso y la gente confiaba en él porque era occidental.

En sus espectáculos, un grupo de jinetes con rifles cargaban entre sí a caballo desde direcciones opuestas. También se recrearon la caravana y un ataque a la diligencia.

Durante el espectáculo, las personas también demostraron habilidad con armas y cuerdas. Mostraron cómo atrapar animales. Demostraron cómo disparar un rifle y una escopeta. El programa también habló sobre las habilidades que necesitaba la gente en Occidente cuando no había policías ni médicos.

Inicialmente, las mujeres usaban sillas de montar, pero en la década de 1890 montaban como vaqueros. Lucille Mulhall actuó en el programa de su padre como lazada y jinete rudo. A principios de siglo, no era raro ver a mujeres como Tad Lucas montando caballos salvajes en la arena. Aunque había muchas menos secciones para mujeres en los programas, los registros supervivientes indican que al menos Buffalo Bill les pagaba a las mujeres el mismo salario que a los hombres.

Vaqueros del salvaje oeste

Los vaqueros fueron una parte importante de la expansión occidental. La gente iba a las llanuras occidentales en busca de carne y vacas, pero era difícil encontrar suficiente comida.

Para el vaquero promedio, la vida en el rancho era todo menos romántica. La mayoría de los vaqueros eran trabajadores inmigrantes que trabajaban 14 horas al día por salarios bajos bajo el control del propietario del rancho. La mayoría sólo trabajaba durante unos pocos meses seguidos. Los vaqueros tuvieron que vivir una vida dura. A menudo estaban desnutridos y muchos de ellos no eran estadounidenses. Uno de cada siete era afroamericano.

El imperio ganadero terminó en la década de 1880, cuando se inventó el alambre de púas, hubo inviernos duros y demasiadas vacas. Sin embargo, los vaqueros no fueron olvidados: adquirieron importancia como “héroes estadounidenses”.

Fuentes

• https://www.historyextra.com/period/victorian/wild-west-how-lawless-was-american-frontier/
• https://wildwestliving.com/blogs/news/fun-facts-of-the-wild-west
• https://www.farandwide.com/s/wild-west-facts-099d473363fa4494
• https://www.mysteriesintime.co.uk/wild-west
• https://www.factinate.com/things/47-untamed-facts-wild-west/
• https://www.history.com/news/10-things-you-didnt-know-about-the-old-west

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