En la historia de los Estados Unidos, el accidente infantil en Three Mile Island es un capítulo oscuro que quedó marcado en la memoria colectiva. Este suceso, que tuvo lugar en 1979 en la central nuclear de Pennsylvania, puso en peligro la vida de miles de personas y generó un debate sobre la seguridad de la energía nuclear. En este artículo, exploraremos en detalle lo que sucedió en aquel fatídico día y las consecuencias que tuvo en la historia de EE. UU. ¡Sigue leyendo para descubrir más!

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Isla de tres millas
Fuente: Departamento de Energía de Estados Unidos.

¿Qué es la isla de las Tres Millas?

Three Mile Island es el nombre de una isla en el río Susquehanna en Pensilvania. Es el hogar de la planta de energía nuclear de Three Mile Island. Cuando la gente habla de «Three Mile Island» normalmente se refiere a un accidente nuclear ocurrido en la central eléctrica el 8 de marzo de 1979.

¿Qué es la energía nuclear?

La energía nuclear es la generación de electricidad mediante reacciones nucleares. La mayoría de las centrales nucleares utilizan la fisión nuclear para generar calor. Luego usan el calor para crear vapor a partir del agua. El vapor se utiliza para impulsar generadores eléctricos.

¿Por qué es peligroso?

Las reacciones nucleares en las centrales eléctricas producen mucha radiación. Si la radiación llega al aire, al agua o al suelo, puede ser perjudicial para las personas y los animales. Demasiada radiación puede causar cáncer o incluso la muerte.

Las centrales nucleares tienen escudos para evitar que se escape la radiación. Sin embargo, si el reactor se sobrecalentara y «fundiera», la radiación podría escapar.

¿Cómo falló el reactor?

Three Mile Island tenía dos centrales nucleares. Fue el reactor número 2 el que falló. Varias cosas salieron mal y provocaron que el reactor fallara. El verdadero problema ocurrió cuando una válvula permaneció abierta. La válvula drenaba agua del reactor. Desafortunadamente, los instrumentos informaron a los trabajadores que la válvula estaba cerrada.

Se utiliza agua para evitar que el reactor se sobrecaliente. A medida que escapaba más agua a través de la válvula defectuosa, el reactor comenzó a sobrecalentarse. Los trabajadores pudieron ver que el reactor se estaba calentando, pero no sabían que la válvula estaba abierta. Al final hubo que cerrar todo el reactor, pero sólo después de que se produjera una fusión parcial del núcleo.

pánico

La gente alrededor de la central eléctrica entró en pánico. Nadie sabía exactamente qué estaba pasando. ¿Qué pasaría si hubiera una fusión del núcleo del reactor? ¿Cuánta radiación salió? Muchas personas de la zona fueron evacuadas.

¿Resultó herida la gente?

Al final, los científicos creen que muy poca radiación escapó del reactor. Había cerrado a tiempo. Nadie enfermó ni murió inmediatamente a causa de la radiación. Con el tiempo, el gobierno, las universidades y las organizaciones independientes han realizado muchos estudios. Ahora se supone que el accidente tuvo poco o ningún impacto sobre las personas y sus alrededores.

secuelas

El accidente tuvo dos impactos importantes en la industria de la energía nuclear. En primer lugar, asustó a mucha gente y provocó una ralentización en la construcción de nuevas instalaciones. En segundo lugar, se han impuesto numerosas regulaciones nuevas a la industria para hacer la energía nuclear más segura.

Hoy en Three Mile Island

A pesar del fallo del reactor número 2, el reactor número 1 todavía está en funcionamiento en la actualidad (a partir de 2015). Se espera que esté operativo hasta 2034.

Datos interesantes sobre el accidente nuclear de Three Mile Island

• El presidente Jimmy Carter visitó la central nuclear aproximadamente un mes después del accidente.
• Hoy en día, la central eléctrica es operada por una empresa llamada Exelon Corporation.
• El peor desastre de una central nuclear en la historia mundial fue el accidente de Chernobyl en Ucrania. El reactor explotó y liberó grandes cantidades de radiación.
• Las centrales nucleares producen alrededor del 20% de la electricidad de Estados Unidos.
• La energía nuclear se considera limpia y eficiente, pero también produce una gran cantidad de desechos nucleares que deben eliminarse.

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Historia de EE. UU.: Accidente infantil en Three Mile Island

Three Mile Island es el nombre de una isla en el río Susquehanna en Pensilvania. Es el hogar de la Planta de Energía Nuclear Three Mile Island. Cuando la gente habla de «Three Mile Island», generalmente se refiere a un accidente nuclear que ocurrió en la planta de energía el 8 de marzo de 1979.

La energía nuclear es cuando se produce electricidad a partir de reacciones nucleares. La mayoría de las plantas de energía nuclear utilizan la fisión nuclear para generar calor. Luego utilizan el calor para crear vapor a partir de agua, el cual se utiliza para alimentar generadores eléctricos.

Las reacciones nucleares que se utilizan en las plantas de energía producen mucha radiación. Si la radiación se libera al aire, al agua o al suelo, puede ser peligrosa para las personas y los animales. Demasiada radiación puede causar cáncer e incluso la muerte.

En el caso de Three Mile Island, la falla del reactor numero 2 fue causada por una válvula atascada que permitía la salida de agua del reactor. Esto provocó un sobrecalentamiento del reactor y, aunque finalmente se logró apagar por completo, se produjo un fundido parcial del núcleo.

Tras el accidente, se generó pánico en la zona circundante a la planta de energía. Sin embargo, se cree que muy poca radiación logró escapar del reactor y no se registraron efectos inmediatos en la salud de las personas. A pesar de esto, el accidente tuvo un gran impacto en la industria nuclear, ya que provocó un aumento en las regulaciones para garantizar la seguridad de las plantas de energía.

Hoy en día, a pesar del accidente en reactor número 2, el reactor número 1 sigue en funcionamiento y se espera que opere hasta el año 2034. Aunque la energía nuclear se considera limpia y eficiente, también genera una gran cantidad de desechos nucleares que deben ser eliminados de manera segura.

En resumen, el accidente en Three Mile Island tuvo efectos duraderos en la industria nuclear y puso de manifiesto la importancia de la seguridad en las plantas de energía. A pesar de los temores y preocupaciones iniciales, se han implementado medidas para prevenir futuros accidentes y garantizar la protección de las personas y el medio ambiente.

Referencias:
– Historia de la energía nuclear en Estados Unidos: energy.gov
– Detalles sobre el accidente en Three Mile Island: nrc.gov